Princíp autonavijaka spočíva v tom, že pomocou externej energie sa prevedie na ťažnú silu lana, aby sa nepojazdné auto vytiahlo z ťažkej situácie. Samozrejme, môže pomôcť aj vodičovi odstraňovať prekážky na ceste.
Účelom navijaka je, keď auto jazdí v drsnom prostredí, ako je sneh, močiare, púšť, pláž, blatistá horská cesta atď., keď má vozidlo problémy. Ak je vozidlo vybavené navijakom, vozidlo môže vykonávať sebazáchranu a záchranu; ale ak vozidlo nie je vybavené navijakom na auto, pri problémoch s vozidlom môže len privolať záchranu a počkať, kým príde pomocný tím záchranárov.
Preto je autonavijak veľmi dôležitý najmä pre majiteľov áut, ktorí často chodia do terénu.
